Сегодня, 17 марта, исполнилось 160 лет со дня рождения великого алтайского кайчы-сказителя, исполнителя героического эпоса, сказок Николая Улагашева. Когда ему было девять лет, он впервые воспроизвел героическое сказание «Алтай-Буучай», услышанное им от сказителя Кыскаша. В 16 лет он ослеп. После этого стал странствовать по Алтаю и исполнять народные героические сказаний, по праву он считается хранителем богатого устного творчества алтайского народа.
Улагашева Николая Улагашевича сравнивают с Гомером, Александром Пушкиным, называют достоянием нации. Записанный от Улагашева фольклор составил основной фонд произведений устного народного творчества алтайцев, собранный и опубликованный в советское время.
Его талант был признан поздно – сказителю тогда было 76 лет. В 1937 году алтайский писатель Павел Кучияк и московская фольклористка Анна Гарф начали записывать за ним фольклор. Репертуар сказителя состоял из 32 героических сказаний, а также многочисленных сказок, песен, стихов.
Образцы его творчества вошли в школьные и университетские хрестоматии. Его именем сегодня названы улицы в населенных пунктах республики, в центре Горно-Алтайска установлен скульптурный памятник сказителю.